Um físico brasileiro desenvolveu uma rota inovadora para missões de ida e volta a Marte que pode reduzir o tempo de viagem de até três anos para apenas sete meses, utilizando trajetórias de asteroides como guias geométricos. Marcelo de Oliveira Souza, professor da Universidade Estadual do Norte Fluminense (UENF), em Campos dos Goytacazes (RJ), mapeou esses “corredores geométricos” a partir de 2015, focando no asteroide 2001 CA21. O estudo, aceito pela revista Acta Astronautica, da Academia Internacional de Astronáutica, foi acelerado por ferramentas de inteligência artificial e promete revolucionar o planejamento de missões espaciais.
A descoberta explora a mecânica orbital para traçar caminhos mais eficientes, sem depender de janelas de lançamento tradicionais ou tecnologias experimentais como propulsão nuclear. Com a tecnologia atual, Souza calcula trajetos de 153 dias no cenário ideal ou 226 dias no mais viável, reduzindo a exposição à radiação cósmica e os suprimentos necessários para astronautas. Uma janela promissora abre-se em 2031, quando o alinhamento de Marte facilitará o uso dessa rota otimizada.
Doutor em física, Souza conduziu a pesquisa de forma independente na UENF, sem vínculo com agências espaciais, ao longo de uma década de simulações. Intitulado “Utilizando dados orbitais iniciais de asteroides para missões rápidas a Marte”, o trabalho destaca o potencial do Brasil em contribuições para a exploração espacial. Especialistas veem na proposta um avanço acessível para agências como a NASA ou a SpaceX.
