O papa Leão XIV confirmou, nesta quinta-feira (1º), a criação da Diocese de Baturité, nova circunscrição religiosa no interior do Ceará. A decisão, considerada um marco histórico para a Igreja Católica no Estado, ganhou ampla repercussão nas buscas online por reforçar a presença da instituição na região. O comando da diocese ficará sob a responsabilidade de Dom Luís Gonzaga Silva Pepeu, atual vigário-geral da Arquidiocese de Olinda e Recife, escolhido diretamente pelo pontífice para assumir o cargo.
A sede da nova diocese será a Igreja Matriz Nossa Senhora da Palma, em Baturité, que passa a centralizar a administração e a missão pastoral em um território composto por 14 municípios — anteriormente ligados à Arquidiocese de Fortaleza. A nova área eclesiástica abrangerá Acarape, Aracoiaba, Aratuba, Barreira, Baturité, Canindé, Caridade, Guaramiranga, Mulungu, Pacoti, Ocara, Palmácia, Paramoti e Redenção. No total, serão 21 paróquias e uma área pastoral, reunindo cerca de 240 mil fiéis. Entre os locais de maior destaque, está o Santuário de São Francisco das Chagas, em Canindé, um dos destinos religiosos mais visitados do Brasil.
A criação da Diocese de Baturité é a primeira no Ceará em mais de cinco décadas, desde 1971, ampliando o mapa religioso que já conta com as dioceses de Crato, Sobral, Limoeiro do Norte, Iguatu, Crateús, Itapipoca, Quixadá, Tianguá e a Arquidiocese de Fortaleza. Dom Luís Gonzaga Silva Pepeu, capuchinho nascido em Caruaru (PE) em 18 de fevereiro de 1957 e ordenado presbítero em 1982, assume agora a missão de estruturar e fortalecer a atuação pastoral da recém-criada diocese, consolidando um novo capítulo na história da Igreja Católica no Ceará.